Nacida como Achillina Bo en Roma y criada en la capital, se gradúa en 1939 en la Universidad "La Sapienza" y se traslada a Milán en 1940, durante uno de los momentos más difíciles de la historia de la ciudad. Gracias a su curiosidad y a la fuerza motriz de su creciente interés, Bo Bardi se instala rápidamente en el ferviente ambiente cultural milanés y conoce al icono indiscutible del diseño italiano Gio Ponti y al crítico de arte Pietro Maria Bardi, que luego se convertirá en su marido. En esos años su cultura visionaria le vale el puesto de codirectora de importantes revistas de arquitectura y diseño como Domus y Stile, hasta que en 1943 funda su propia revista: A-Attualità, Architettura, Abitazione, Arte.

El avance brasileño. La historia de Lina Bo Bardi está inextricablemente ligada al tema de la guerra. En efecto, debido a los bombardeos de Milán durante la Segunda Guerra Mundial, su estudio quedó completamente destruido. A pesar de las dramáticas circunstancias, el matrimonio Bo Bardi inició una nueva y apasionante aventura: Pietro Bardi fue contratado para fundar y dirigir el nuevo Museo de Arte Moderno de Sao Paulo, en Brasil, y Lina recibió el encargo de diseñar la nueva sede de la institución, en la Avenida Paulista.

El MASP (Museu de Arte de Sao Paulo) es uno de los edificios más sorprendentes de Lina Bo Bardi, encarna temas de extrema actualidad, mostrando el pensamiento visionario de Lina. Diseñó espacios de libertad ilimitada con acentos de color, expresión de rebeldía contra la dictadura militar que estaba a punto de imponerse en Brasil. La arquitectura de Bo Barsi, emblema del pensamiento libre, constituyó una de las primeras piedras angulares de la arquitectura paulista.

Otro paso crucial para su carrera llegó en 1951, cuando completó sus obras en la "Casa de Vidro", una residencia privada construida al borde de la selva tropical en las afueras de São Paulo: una caja de cristal modernista, suspendida en el aire y completamente inmersa en el paisaje natural circundante. En esta ocasión, Lina Bo Bardi diseñó una de sus piezas más famosas hasta hoy: la Silla Bowl, hoy producida por Arper en edición limitada. Su estructura y forma son esenciales, funcionales y flexibles, aptas para integrarse armoniosamente en cualquier entorno. Este nuevo enfoque del diseño, en el que el elemento clave es la interacción humana con el objeto, supuso una auténtica revolución para los años 50.

Tras fundar, junto con su marido, la revista Habitat , y confirmar así su profundo interés por el periodismo y la crítica arquitectónica, Bo Bardi pasó los años comprendidos entre 1958 y 1964 en Salvador de Bahía. Durante este tiempo, la arquitecta absorbió la cultura brasileña, estableciéndose como icono de la arquitectura contemporánea local. Además de numerosas instalaciones escenográficas, Lina diseñó otros tantos edificios, como el MAMB, el Museo de Arte Popular, el Teatro Gregorio de Matos y la Casa do Benin, y también completó el plan de recuperación del centro histórico de la ciudad.