Design Icon: Vico Magistretti

Ludovico Magistretti est né à Milan en 1920. Fils d'une longue génération d'architectes, Vico - comme on l'appelait - a étudié l'architecture entre les villes de Milan et de Lausanne. C'est en Suisse qu'il rencontre Ernesto Nathan Rogers, fondateur du célèbre cabinet d'architecture BBPR. Cette rencontre est décisive pour la suite de la formation intellectuelle et professionnelle de Vico. Diplômé de l'École polytechnique de Milan en 1945, il travaille ensuite dans l'entreprise de son père, où il restera pendant plus de 60 ans.

En 1947 et 1948, Magistretti rejoint Castiglioni, Zanuso, Gardella et Albini dans les expositions organisées par l'artiste et producteur de tissus Fede Cheti. Entre 1949 et 1959, il participe activement à la rénovation de Milan, en collaborant avec d'autres architectes et ingénieurs pour la réalisation de multiples interventions visant à développer la zone résidentielle de la ville. Récompensé par la Medaglia d'oro et le Grand Premio, respectivement lors des 9e et 10e éditions de la Triennale, prestigieuse institution culturelle de Milan, Magistretti s'est rapidement imposé comme l'un des plus brillants représentants de son époque.

Lors du Congresso internazionale di Architettura Moderna (CIAM) qui s'est tenu à Otterlo en 1959, Vico a présenté sa Casa Arosio à Arenzano (1956-59). Ce projet, parmi d'autres bâtiments incendiaires présentés à cette occasion, comme la Torre Velasca de BBPR et la cantine de l'entreprise Olivetti de Ignazio Gardella, a permis à Magistretti de découvrir et de définir son propre langage. Le style de Vico se retrouve également dans ses nombreux et magnifiques intérieurs. Des grands appartements bourgeois aux petites copropriétés, chaque projet rayonne d'une idée de la vie qui allie élégance, liberté et confiance. Ces trois éléments sont également des caractéristiques clés de son design ultérieur.

Dans les années 1960, la passion de Vico pour le thème de la vie finit par monopoliser son activité professionnelle. Il met au point un style extrêmement audacieux, qui s'avère à la fois très critiqué et très réussi. C'est à cette époque que Magistretti commence à collaborer avec des marques importantes comme Artemide, Cassina et Gavina, pour lesquelles il crée des pièces qui sont restées dans l'histoire comme de grands classiques du design. Parmi ses pièces les plus connues : la lampe Eclisse (1966) pour Artemide, le canapé Maralunga (1973) pour Cassina et la lampe Atollo (1977) pour Oluce, qui ont valu à Vico trois Compasso d'Oro au fil des ans.

L'emblématique bibliothèque Nuvola Rossa (1977) pour Cassina, caractérisée par des lignes simples et des formes inhabituelles, est un autre point de repère du design unique de Magistretti. Ce meuble incarne l'essence de la créativité de son inventeur, pour la complexité qui se cache derrière la silhouette essentielle, mais révolutionnaire, de son design. Parallèlement à son impressionnante production dans le domaine du design, Magistretti a également exercé son activité d'architecte tout au long de sa vie, jusqu'à sa mort en 2006. Aujourd'hui, ses œuvres sont conservées dans divers musées en Europe et en Amérique. Certaines font partie des collections permanentes du MoMA de New York, du Victoria & Albert Museum de Londres et du Museum die Neue Sammlung de Munich.