L’empreinte de Romanelli sur l’histoire de la sculpture

Une église transformée en atelier de sculpteur dans les rues caractéristiques de San Frediano, à Florence, au début du XIXe siècle. À l'intérieur, de grandes fenêtres lumineuses apparaissent entre des treuils, des piédestaux et de grandes statues qui rappellent l'histoire de la famille Romanelli et un immense talent transmis sur cinq générations. Pasquale, Raffaello, Romano, Folco et encore un autre Raffaello ont préservé et mis en valeur pendant deux siècles un riche héritage jusqu'à aujourd'hui. L'atelier crée des éditions limitées, des restaurations célèbres et des reproductions de pièces d'art importantes sur commande, et organise un cours pour les jeunes sculpteurs. Nous avons rencontré le dernier des Romanelli pour en savoir plus sur cet art éternel qu'est la sculpture.

Votre vocation de sculpteur était probablement inscrite dans les étoiles, mais comment s'est-elle concrétisée ?

Depuis que je suis tout petit, je vis au milieu des sculptures, que ce soit dans l'atelier ou dans la galerie d'art familiale. J'ai grandi parmi des statues de toutes tailles et de toutes formes, mais au début, j'ai étudié autre chose. Je suis allé à ce que nous appelons le Liceo Scientifico, où l'on étudie principalement les sciences, puis à l'Institut des géomètres, avant de réaliser que la sculpture était ma passion et de m'inscrire à l'école. Lorsque mon grand-père est décédé, personne dans la famille n'a voulu prendre la responsabilité de l'entreprise, j'ai levé la main et j'ai pris le relais.

À vingt-cinq ans, vous avez repris l'un des plus anciens ateliers d'Europe : quelle a été votre stratégie ?

Lorsque j'ai commencé, l'entreprise n'allait pas très bien, surtout sur le plan artistique. J'ai essayé de maintenir et de valoriser ce qui fonctionnait et de donner une nouvelle vie à ce qui ne fonctionnait pas. J'ai ouvert l'atelier au public et aux étudiants pour recréer le concept d'une véritable bottega.

Parlez-moi de vos sculptures, comment les faites-vous paraître si vivantes ?

J'aime les portraits. J'essaie de regarder à l'intérieur de la personne, de comprendre qui elle est, ce qui se cache sous sa beauté physique. J'essaie également de trouver une pose artistique complexe et de recréer avec précision les traits de la personne. Je fais aussi beaucoup parler le modèle pendant le travail pour avoir une approche plus naturelle, plus vraie que nature. Lorsqu'ils commencent à parler de leurs passions, leurs yeux brillent et les muscles de leur visage prennent une forme positive. J'essaie de capturer tout cela et de modeler la matière.

Qu'est-ce que la beauté au sens philosophique et artistique du terme ?

Si l'on met de côté les classiques grecs et les canons modernes de la beauté, la véritable beauté d'une personne se manifeste lorsqu'elle exprime sa vraie nature. Chacun sa nature. C'est pourquoi je choisis toujours une pose positive plutôt qu'une expression triste.

Quels ont été les moments les plus difficiles et les plus gratifiants de votre carrière artistique ?

Je me sens très responsable d'appartenir à une famille aussi importante dans l'histoire de la sculpture. Je dois admettre que ce n'est pas facile. Il y a aussi des moments très satisfaisants et moins difficiles. Lorsque quelqu'un entre dans la galerie et fait un compliment spontané sur l'une de mes sculptures, ou lorsque, après des heures de travail, je trouve enfin la bonne pose et commence à sculpter, je suis submergé par les émotions.

Quels conseils donneriez-vous aux sculpteurs en herbe qui étudient dans votre école ?

Il faut être ouvert aux autres. Si vous vous enfermez dans un studio et que vous ne rencontrez personne, que vous n'allez pas dans les galeries et que vous ne voyez pas le monde extérieur, votre travail sera limité. Si vous ne vous ouvrez pas, vous risquez de reproduire votre propre monde et votre travail ne vaudra pas la peine d'être retenu. Il est également très important d'avoir des professeurs différents. Chacun peut vous apprendre quelque chose que vous pouvez utiliser dans votre travail.

Quel est votre outil préféré ?

Malheureusement, je n'ai rien hérité de mon célèbre arrière-arrière-grand-père, principalement parce que nous utilisons nos outils et que nous devons les jeter à un moment donné, car ils deviennent inutiles. Je tiens beaucoup à mon outil à boucles, dont les formes particulières s'adaptent bien aux traits humains et peuvent être utilisées pour façonner les coins de la bouche, le nez et les oreilles.

Quelle est la valeur d'une sculpture de nos jours ?

La valeur émotionnelle attachée à une sculpture varie d'une personne à l'autre. Certains y voient un souvenir personnel, ou le souvenir de l'expérience elle-même, le modelage dans mon laboratoire florentin, d'autres sa valeur décorative et d'autres encore sa valeur économique. Je réalise généralement quelques numéros d'une série, de une à douze pièces, une pour chaque portrait. Leur nombre limité augmente leur valeur monétaire.

Photography by Tomaso Lisca